Pour satisfaire la passion des collectionneurs, la fertilité en inventions des faussaires semble être intarissable. En partant de la supposition qu'aujourd'hui on peut trouver sur le marché d'art international de tout - d'une falsification totale jusqu'à une restauration partielle malintentionnée (voir photo), la question qui se pose est de savoir comment le collectionneur peut se protéger contre des falsifications et par conséquent contre des pertes financières.   Le rendement de l'analyse de la thermoluminescence est sur ce point incroyable! De nombreux minéraux ont la propriété d'accumuler l'énergie provenant d'un champ radioactif et, en cas d'échauffement, de rendre cette énergie sous la forme d'impulsions photoniques ­ ce qu'on appelle la thermoluminescence « TL ». Ce champ est formé par des traces d'isotopes instables d'uranium, de thorium, de potassium et de rubidium qu'on peut trouver partout dans la croûte terrestre. L'argile qui est utilisé pour modeler des objets d'art ou d'usage courant contient, sauf rares exceptions, des minéraux sensibles aux radiations, cependant le quartz et le feldspath sont privilégiés parmi les minéraux détenteurs de « propriétés TL ». L'analyse de la thermoluminescence donne des précisions sur le moment de la dernière cuite. L'âge indiqué dans « l'expertise TL » se rapporte à ce qu'on appelle « l'âge de cuite » de l'échantillon, donc au moment de son dernier échauffement à une température de plus de 500°C. L'expertise mentionne aussi les endroits où les échantillons ont été prélevés. Pour déterminer l'âge les échantillons en céramique sont chauffés en laboratoire, ce qui permet à l'énergie de se dégager sous la forme d'impulsions photoniques visibles. Cette énergie reflète la dose de radiation propre au minéral et de celle venant de l'environnement qui ont pu influer sur les minéraux de la céramique depuis la dernière cuite. Plus la céramique a accumulé de radiations propre et de l'environnement, plus elle est âgée. Comme l'âge de la céramique dépend de la quantité d'énergie dégagée pendant l'analyse, une datation absolue est ainsi possible. Labor Ralf Kotalla, Kätzling 2, D-72401 Haigerloch ­ Weildorf Tel.: 0049­7474/9536­0, Fax: 0049­7474/9536­10, Mobile: 0049(0)171/6228521